「毎年、ひとつ辛いことに挑戦する！」

これが私の毎年のスローガンであり、今年のその舞台もやっぱり「青梅マラソン」でした。

実は先日の大雪の日、たまたま車で青梅マラソンのコースを走る機会があったんです。車に乗ってアクセルを踏んでいるだけなのに、なぜか足が痛い気がする……。どうやら、体がコースの過酷さをしっかり記憶しているようでした。

それなのに、なぜか重い腰は上がらず。結局、今回も数回の練習だけで当日を迎えてしまいました！

今年も会場にはたくさんの方が参加していて、熱気に包まれていました。今年のスターターは、なんと卓球の水谷隼選手。「マラソンと全然関係ないな！」と心の中でツッコミを入れつつも、しっかり手を振ってスタート地点を通過しました。

コースの中盤、先頭集団が折り返してくる中に、今年も野上先生の姿を発見！すれ違いざまに「頑張れ！翔太！！」と大声でエールを送りましたが、よくよく考えたら、その時点で一番頑張らなきゃいけないのは明らかに私の方です。

後半に足を残す作戦でゆっくり走っていたため、折り返しの関門通過はなんと制限時間残りわずか9分前！ヒヤヒヤしましたが、なんとか無事に通過できました。

「ツル先生、頑張れ！」という声が。火曜日に体操指導に行っている園の〇〇ちゃんのお母さんでした。その温かい声援に背中を押され、痛む足に鞭を打って、今年も無事に完走することができました！！

ゴールゲートをくぐってから、完走メダルを受け取る場所へと歩く数十メートルの道のり。実は、この瞬間の達成感が半端じゃなく、私にとって最高にお気に入りの時間です（笑）。

痛みに耐え、応援に励まされ、最後に最高の達成感を味わう。これだから辞められないんでしょうね。

また来年も、しっかり（？）頑張ります！

つるもりかずゆき